「ねえ、アスト。私たち、ずっといっしょだよね？」
「もちろんだよ、エオス。私たちは、いっしょだよ」
それは、日課のようなものだった。
大きなベッドにむかいあわせでぺたりと座り、子どもたちは手を合わせる。
「父親もわからぬ子どもを産むなど……」
「まったく、焔姫様も何をお考えなのか……」
まわりのおとなたちの陰口。
さすがに本人たちの目の前では慎むものの、どうせ年端もゆかぬ子どもには分からぬと、口々にささやく声。
「魔力の高い公子はともかく、公女の方は……」
「いずれ、この国に災いを呼ぶだろうよ……」
言葉の意味は分からねど、そこに込められた悪意には、むしろ子どもたちの方が聡かった。
「ねえ、アスト。おとなたちはどうして私のこと、わるくゆうのかな？」
「だいじょうぶだよ、エオス。私がまもってあげるから、あんしんして」
髪も、服も、そして合わせた手のひらさえも、まったく同じ。
まるで鏡写しのような、二人の子ども。
「やくそく、だよ」
「うん、やくそく」
子どもたちはそうやって、相手の目に映る自分の姿を見る。
そう、ここは、子どもたちだけの。
――閉じた、世界。
「ねえ、エオス？」
「なあに、アスト」
子どもたちの『ゆりかご』であった閉じた世界は、ある日突然崩壊した。
ほんとうに、あっけなく。
金臭い臭い。
大勢のおとなたちが、ざわめきながら子どもを囲んでいる。
子どもは、必死に隙間を縫い、『片割れ』の元へ……
「いやあああああ！ ライブラあっ……」
ほんの少しのイタズラ心の代償は。
壊された世界。
片割れの喪失。
父なし子だから、と噂されても。
不幸を呼ぶ子だ、と蔑まれても。
二人一緒だったから、頑張れた。
『私は、エオスがとってもだいじだから』
いつもそばにいてくれた彼は……もう、いない。